화가의 집 뒷마당에는 오렌지 나무 한 그루가 있었다. 50년은 족히 넘겼음직한 나무 아래에서 아이들이 자라났고, 어려서부터 키운 개가 뛰놀았다. 수명이 다했는지 언젠가부터 오렌지 나무는 더 이상 열매를 맺지 못했고 말라 들어갔다. 나무를 자를 수 밖에 없는 지경에 이르렀다.  

 

“다 잘린 오렌지 나무의 굵은 가지들은 마지막으로 자신의 껍질들을 성근 잔디에 남기기 시작했다.”

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작가 심철웅은 34년 만에 영상이 아닌 회화로 개인전을 열고 있다. 오는 21일까지 헬리오아트 정동 전시관에서 열리는 ‘그가 남긴 것들’이다. 심작가가 그림으로 개인전을 연 것은 지난 1985년 서울대 미술대학원 회화과를 졸업할 때가 마지막이었다. 공간과 역사의 문제를 예리한 영상작업으로 조망하던 작가가 자신의 집에 있던 나무 한 그루를 통해 개인의 시간을 들여다보면서 ‘그리움’의 정서로 다시 그림을 그리게 됐다. 작품 소재는 말 그대로 나무껍질이다. 평범하지만 단순하지만은 않다. 굵고 진하게 그은 선과 나무의 결을 이루는 붓질 속에 시간과 흔적이, 기억과 추억들이 내려앉았다. 늙은 나무에서 떨어져 나온 껍질이라지만, 그 자체로 인간의 형상을 은유하는 듯하다. ‘빈 포옹’ ‘남은 몸짓’ ‘쇠락한 대화’ ‘따스한 대화’ 등 제목에서도 유추할 수 있듯 나무껍질은 삶의 단편들을 들춰낸다. 배경을 흰색으로 처리함으로써 군더더기 없는 상태에서 실존 그 자체를 들여다보게 한다.

작가는 때때로 존재하고 때로는 단조로운 붓 터치로 사라지는 '넥타이'에 대한 그의 고민을 표현한다. 각각의 추상 회화는 작가가 기억하는 '인연'의 파편이며 그의 그리움이 잘 표현되어있다.

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